Intervention de Karine Lacombe

C'est un honneur pour moi de porter devant vous ma parole de soignante qui a été en première ligne face à l'épidémie de covid-19 à l'hôpital. Je m'exprime également en tant que chercheuse de la communauté de ceux et celles qui, en un temps record, se sont mobilisés pour construire le corpus de connaissances dont nous avions besoin pour soigner nos malades. Je m'exprime aussi en tant que femme – l'une d'entre celles qui, mères, enseignantes, ont fait face pour assurer leurs missions de support, de soutien, et de réassurance avec l'humanité et la bienveillance dont chacun a besoin en période critique. Beaucoup se reconnaîtront dans mon propos.

Je suis médecin infectiologue, professeur à la faculté de médecine Sorbonne Université et depuis un an cheffe de service des maladies infectieuses et tropicales à l'hôpital Saint‑Antoine, à l'Assistance publique – Hôpitaux de Paris (AP-HP). De par ma double valence universitaire, je suis également chercheuse à l'Institut Pierre Louis d'épidémiologie et de santé publique, au sein de l'équipe Épidémiologie clinique des maladies virales chroniques, à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale.

J'ai été formée à la faculté de médecine de Grenoble, et j'ai suivi à Paris et à Bordeaux un double cursus de santé publique, d'une part – spécialisé dans l'évaluation des interventions en santé – et d'infectiologie, d'autre part, avec un focus sur les virus responsables d'infections chroniques. J'ai construit toute ma carrière scientifique nationale et internationale dans les domaines du VIH et des hépatites virales B et C en menant des études de cohorte et des essais thérapeutiques en France, mais également dans des pays du sud comme le Vietnam, la Côte d'Ivoire, le Sénégal, le Bénin ou le Cameroun. J'ai acquis des compétences en recherche clinique et en évaluation thérapeutique qui m'ont amenée à être sollicitée pour participer en tant qu'experte aux travaux de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) mais aussi d'institutions comme le Medicines Patent Pool qui s'occupe de l'accès aux traitements innovants pour les pays du sud.

L'un de mes thèmes principaux de travail a été l'immunisation de l'hépatite C au sein des populations clés comme les usagers de drogue et les hommes ayant des relations sexuelles avec les hommes. Je me suis particulièrement investie ces dernières années dans la prévention et le contrôle du VIH dans les populations vulnérables que représentent les migrants, les travailleuses et travailleurs du sexe et tout groupe victime de discrimination.

Ma prise de fonction de cheffe de service il y a un an, a ajouté à mon travail de clinicienne, de chercheuse et d'enseignante une dimension de gestion d'équipe et de construction de projets communs pour l'amélioration de la santé de nos patients et de la qualité de vie de nos personnels. La connaissance du patient et du soin, avec un focus très clinique, est une qualité fondamentale qui alimente ma réflexion autour de la recherche, car je suis avant tout clinicienne et épidémiologiste.

En parallèle, enseigner m'a permis d'acquérir de bons outils pédagogiques pour délivrer les messages adéquats dans une période où l'anxiété généralisée a été source d'approximations et de conclusions hâtives. Or nous avons précisément besoin de recul et de pédagogie pour faire passer un message juste sans être trop alarmiste ni trop rassurant.

Nous vivons une crise sanitaire majeure qui ébranle nos convictions envers ce que la science peut nous apporter et qui fait trembler nos valeurs d'humanisme, d'entraide et de coopération. De nombreux débats scientifiques et éthiques sont devenus des controverses hasardeuses et des polémiques stériles qui ont masqué notre engagement envers nos malades et ceux qui sont les plus fragiles.

Cependant, je tiens en me présentant devant vous à témoigner pour notre communauté, celle des soignants – du métier le plus modeste au métier le plus prestigieux, tous exercés avec la même humilité, la même ardeur, le même professionnalisme –, de ceux qui ont travaillé sans discontinuer comme de ceux qui sont tombés malades par leur engagement auprès des patients. Je témoigne également pour les femmes qui ont été au premier rang du care, mais tellement sous-représentées dans la recherche sur le covid-19 comme dans les médias – comme si l'ombre nous convenait en général plus que la lumière, ou que, plus prosaïquement, la charge mentale que nous éprouvons en temps ordinaire était encore plus lourde en temps de crise et nous imposait de faire des choix.

Sachez que le patient a toujours été au cœur des choix que nous avons faits – choix de soin, de traitement, ou d'accompagnement. Nous avons, toutes et tous, fait le choix du soin et de la recherche dans l'intérêt du plus grand nombre en faisant fi de notre intérêt individuel.

Mon propos liminaire est volontairement court car je souhaite laisser l'espace à vos questions et tenter d'apporter, de la place qui est la mienne – issue du terrain, et cheffe d'équipe – l'éclairage dont vous pouvez avoir besoin sur la gestion de la crise du covid‑19 à l'hôpital et dans les unités de recherche.