Les critères de déclenchement de l'alerte ne sont pas totalement automatiques, car il faut tenir compte de situations particulières dans les territoires, qui peuvent les fragiliser. Si des pluies intenses ont eu lieu dans les jours précédant un événement météorologique, les sols sont gorgés d'eau et ne réagissent pas de la même manière que s'il s'agit de la première pluie de la saison. Des rassemblements de population sur une zone doivent également être pris en compte. Malgré toute notre expertise, la météo n'est pas une prévision totalement automatique. Nos prévisionnistes s'appuient sur une variété de modèles, notamment ceux de nos collègues européens, pour établir un classement.
L'alerte des maires en situation de crise relève des autorités de la sécurité civile. Météo France communique l'information aux préfets qui décident ensuite de lancer l'alerte. Météo France communique aussi sur le niveau de vigilance en envoyant des notifications aux personnes qui s'inscrivent sur le site internet. L'APIC – avertissement pluies intenses à l'échelle des communes – est un service d'avertissement en temps réel pour les précipitations, auquel les communes peuvent s'inscrire. Nous nous orientons de plus en plus vers des outils comme les SMS et l'envoi automatique d'informations aux utilisateurs.