L'impasse thérapeutique a été définie dans un avis rendu par le CCNE en 1996 sur les nouveaux traitements du sida. Il s'agit d'une situation qui survient chez un patient lorsque tous les traitements envisageables de sa maladie se sont révélés inefficaces ou présentent des effets secondaires intolérables.
Avec la présence du spécialiste, qui va pouvoir déterminer l'impasse thérapeutique, cet amendement apporte toutes les garanties souhaitables.