Une alimentation sûre renvoie à la sécurité des aliments : sécurité chimique, sécurité microbiologique, sécurité physique. Il s'agit de vérifier que, d'un point de vue toxicologique, la consommation d'un certain nombre de grammes ou de millilitres d'aliments n'entraînera pas à l'échelle populationnelle des troubles de la santé.
Une alimentation saine renvoie plutôt aux aspects nutritionnels, d'équilibre entre les apports de minéraux, d'acides gras à chaîne longue polyinsaturés. La notion est plus positive ; il s'agit de caractériser les nutriments, les composés essentiels pour la vie.