Les États membres de l'Union européenne sont les principaux exportateurs d'armes au monde, avec les États-Unis. L'UE est plus précisément le deuxième exportateur d'armes lourdes. Au lieu de s'en réjouir, il faudrait peut-être regarder vers qui nous exportons des armes : elles sont beaucoup trop souvent acheminées dans des pays impliqués dans des conflits susceptibles de menacer la sécurité européenne. L'UE fait preuve d'un laxisme dangereux, qui peut avoir des répercussions dramatiques dans le monde entier. De nombreuses voix affirment qu'il faudrait, dans de telles circonstances, intervenir contre les conflits et les violences qui ne cessent de s'amplifier et de se multiplier.
Entre 2012 et 2016, les transferts mondiaux d'armes conventionnelles lourdes ont atteint leur plus haut volume depuis la fin de la guerre froide. Il est légitime de se demander si cette prolifération d'armes ne va pas faire triompher la résolution militaire des crises sur leur règlement diplomatique. Dès lors, un contrôle plus efficace des exportations européennes d'armes s'impose. Il ne peut pas avoir lieu seulement de manière unilatérale, c'est-à-dire au plan national : il faut un véritable consensus au niveau européen. Par quels moyens pourrait-on conduire l'UE à se doter d'un droit européen dans ce domaine ?