De nombreuses inquiétudes se sont exprimées au sujet de l'hôpital de proximité. Récemment, j'en ai visité un qui me semble être l'exemple même de ce que doit être un établissement de ce type, à savoir l'hôpital de Pont-Audemer, dans l'Eure. Situé en zone très rurale, cet hôpital qui faisait tout au début des années 2000 – la chirurgie, la maternité, les urgences – avait beaucoup de mal à recruter des médecins et, lorsque son gynécologue-obstétricien est décédé dans un accident de la circulation en 2002, l'établissement a été obligé du jour au lendemain de fermer sa maternité pour la transformer en centre de périnatalité.
Ayant du mal à attirer des médecins, l'hôpital devait faire appel à des intérimaires, ce qui n'était pas satisfaisant, c'est pourquoi ses responsables ont décidé de le transformer en hôpital de proximité. Pour cela, ils ont supprimé la chirurgie et mis en place une offre de médecine polyvalente comprenant un service de gériatrie et, me semble-t-il, une offre d'équipes mobiles et de soins palliatifs. Ils ont conservé un service d'urgences locales, avec un service mobile d'urgence et de réanimation (SMUR), et disposent d'un petit plateau technique permettant de faire de la biologie de base, ainsi que d'un scanner et d'une imagerie par résonance magnétique (IRM), partagés avec des radiologues de ville à mi-temps dans le cadre d'une contractualisation.