Nous avons réalisé une étude il y a une vingtaine d'années à la Commission européenne, qui consistait à comparer les parcours des présidents-directeurs généraux (PDG) français et allemands. Les grands PDG français passent généralement par des cabinets ministériels et sont issus d'un nombre limité de grandes écoles. En Allemagne, ils séjournent beaucoup plus longtemps à l'intérieur de l'entreprise.
Les PME sont le maillon le plus fragile du tissu industriel français. En Allemagne, certains Länder sont actionnaires de grosses PME. En France, le système est centralisé, et les PDG des multinationales entretiennent des liens étroits avec le pouvoir politique.