90 % des bénéficiaires du crédit d'impôt recherche (CIR) sont des PME. Ce dispositif couvre 30 % de leurs dépenses alors qu'en moyenne, le CIR couvre 15 % des dépenses de R&D en France. Proportionnellement, les PME bénéficient donc davantage de l'apport du CIR dans la couverture de ces dépenses. À l'inverse, pour les grandes entreprises, le CIR ne couvre que 14 % de leurs dépenses de R&D, alors que ces grandes structures représentent 60 % de l'effort effectué dans ce domaine en France. En volume, ce sont ainsi les grandes entreprises qui représentent la part la plus importante de cet effort. En proportion, les PME bénéficient davantage du soutien du CIR.