Quand une collectivité veut construire un tarif social optimal, il faut des éléments de connaissance en amont. Si je veux mettre en place une tarification progressive, quel est le volume de tranche que je vais appliquer ? La première collectivité à mettre en place ce type de tarif a été Dunkerque avec la définition d'une première tranche de 80 mètres cubes par foyer, dite essentielle, puis une deuxième tranche utile et une troisième, dite la tranche de confort. Le passage des tranches est progressif, à prix croissant. Pour atteindre et garantir le volume essentiel d'accès à l'eau, ils ont défini 80 mètres cubes en se fondant sur la consommation moyenne du territoire. La première information est le volume d'eau minimum qui correspond au volume d'eau vital à garantir et à assurer aux populations. Cette information est variable selon les territoires. Lors de l'élaboration de son scénario tarifaire, il faut évaluer les impacts en termes d'épargne de gestion, de pauvreté en eau et de consommation.