Le consommateur en priorité. En parallèle toutefois, il convient de tenir compte :
– des solidarités de premier niveau (communes et intercommunalités) ;
– des solidarités de deuxième niveau (redevances).
En pratique, les redevances alimentent une « caisse de mutualisation » : malheureusement, l'État a coutume d'y effectuer des prélèvements. Si les collectivités territoriales et les agences de l'eau avaient la volonté politique d'œuvrer à la construction des réseaux, à la protection de la ressource et à la protection des masses d'eau, la situation serait beaucoup moins difficile qu'elle l'est.