Certes, le prix d'une DSP a tendance à être plus élevé que celui d'une régie. En effet, une DSP est exploitée par une entreprise privée qui est, à ce titre, exposée à des risques spécifiques. De surcroît, les filiales privées reversent des frais de siège à leur société-mère et s'acquittent également, parfois, de charges élevées, lesquelles ne sont pas toujours justifiées. En complément, les acteurs privés se financent à des taux moins intéressants que les collectivités publiques. Au regard de l'ensemble de ces éléments, les DSP peuvent présenter un surcout par rapport aux régies.
Toutefois, les régies n'affichent pas toujours l'ensemble de leurs coûts, ce qui biaise les comparaisons. À titre d'illustration, nombre d'entre elles n'ont pas une vision claire de leur patrimoine et n'amortissent pas les équipements afférents, ce qui réduit les coûts qu'elles exposent.