Dans certains territoires insulaires, la ressource en eau est absente, en raison d'un contexte hydrogéologique spécifique. La production d'eau par désalinisation peut alors être la solution. La recherche de nouvelles ressources relève davantage du ministère de la transition écologique que du ministère des solidarités et de la santé, qui s'intéresse à l'eau telle qu'elle est mise à disposition du consommateur.
En ce qui concerne les travaux sur les ressources alternatives et les eaux dites non conventionnelles, des engagements ont été pris par le gouvernement à la suite des assises de l'eau à l'été 2019, afin de tripler leur volume d'ici 2025. Un cadre réglementaire existe déjà pour l'arrosage des espaces verts et les usages agricoles. La réutilisation de l'eau usée traitée est possible, elle est encadrée et se développe progressivement. Des travaux interministériels sont en cours pour d'autres types d'eau et d'usages, afin d'examiner ce qui est réalisable en termes d'économie et de protection.