Il varie fortement d'un contrat à l'autre, car il dépend de la durée de l'investissement. Pour un nouveau contrat de concession, qui durera trente voire cinquante ans, le retour sur investissement est d'abord négatif, puis il devient très positif. À l'inverse, certains contrats ne nécessitent pas d'investissements, car ils ne sont que des contrats d'exploitation. À l'échelle de l'ensemble du groupe Veolia, le retour sur investissement est de l'ordre de 9 % chaque année.