Nous ne savons pas ce qui a déclenché l'intervention. Lorsque la colonne d'assaut est finalement intervenue, Sarah Halimi était décédée. Elle avait été défenestrée, expulsée de cet immeuble comme un corps étranger par Kobili Traoré. Des voisins de l'immeuble d'en face, éloigné de seulement une vingtaine de mètres, avaient bien vu et signalé que Kobili Traoré n'était pas armé. Lorsque les policiers ont trouvé le corps de Sarah Halimi, ils ont pu mettre en joue Kobili Traoré, qui est repassé par le balcon dans l'appartement de la famille Diarra. Ils ont alors vu qu'il n'était pas armé. Lorsqu'à 5 heures 30 l'ordre d'assaut a été donné, les policiers s'étaient peut-être assurés que ni les Diarra ni les témoins n'avaient parlé d'une arme et que la colonne d'assaut était suffisamment équipée (avec pare-balles, casques lourds, boucliers, fusils à pompe, fusils-mitrailleurs, etc.) pour intervenir. Les policiers ont également indiqué qu'ils attendaient un ordre pour intervenir : il a probablement fini par être donné.