Les partis politiques américains ont évolué le sens d'une plus forte polarisation depuis les années 1960. Ils se sont écartés l'un de l'autre. Le Parti républicain est devenu un parti conservateur voire, pour certains éléments, un parti d'extrême droite. Le Parti démocrate a observé une évolution similaire à gauche sachant que cette polarisation américaine est qualifiée d'asymétrique. Le Parti démocrate a moins dévié vers la gauche. En son sein, il existe une branche centriste et une branche progressiste. Une administration démocrate rencontrera plus de difficultés à négocier avec son parti qu'une administration républicaine. Les démocrates sont toujours confrontés à un problème de gouvernance. Cette polarisation ne va pas de pair avec un renforcement organisationnel sur le terrain. Les partis sont relativement absents du terrain, ils composent avec des lobbys.