Il est clair que l'on ne peut pas comparer le risque industriel au risque nucléaire. Les effets d'un accident industriel sur un site industriel donné seraient forcément limités à une zone territoriale « relativement peu » étendue, en tout cas pas à l'échelle d'un continent, ni même du pays. Toutefois, un accident industriel qui ferait 1 000 victimes aujourd'hui comme à Courrières entraînerait bien évidemment des conséquences dramatiques au niveau national. Il faut par ailleurs prendre en compte les risques émergents, qui pourraient avoir un impact plus important, à long terme notamment puisqu'il s'agit de risques chroniques. La dissémination de substances nouvelles dans l'environnement pourrait engendrer des conséquences à très forte portée géographique et pourrait conduire à un nombre de victimes ou d'années de vie perdues très important, telle la pollution atmosphérique aujourd'hui. Il convient de se pencher sur la question de la diffusion des nanoparticules autour d'installations industrielles et, de manière plus large, dans l'environnement.