Intervention de Laurent Ridel

. Je confirme que j'essaie, en toute honnêteté et en toute humilité, d'apporter les éléments de réponse les plus précis possible. Il subsiste peut-être des zones d'ombre ; les enquêtes en cours pourront les lever. Je n'en essaie pas moins de répondre le plus précisément possible à toutes vos questions, notamment celles qui s'inscrivent dans le champ de cette audition, qui porte sur des faits survenus à la maison centrale d'Arles.

Dans mon souvenir, l'examen du statut de DPS a bien eu lieu une fois par an, même si la décision rendue l'a été avec un décalage sur l'année calendaire, soit dit sous réserve de vérification.

Par ailleurs, les éléments portés à la connaissance des détenus concernés et de leur avocat, dans le cadre d'un débat contradictoire, constituent une synthèse de la dizaine d'avis émis par les membres de la commission locale DPS, dont chacun ici connaît la composition. Je n'ai reçu aucune instruction sur l'avis à émettre sur ces deux détenus, pas plus que sur d'autres.

J'ai détaillé le processus de levée d'isolement du détenu Elong Abé, qui prévoyait notamment neuf mois et demi d'accompagnement en petit comité, ainsi que de multiples évaluations. Fallait-il le faire ou non ? Honnêtement, en dépit des trente-sept ans que j'ai passés dans l'administration pénitentiaire, je ne peux répondre à cette question.

Il serait très prétentieux, s'agissant de comportements humains complexes, de dire « Oui, il aurait fallu » ou « Non, si j'avais été à la place de, je n'aurais pas fait ». Nous gérons des humains très compliqués, parfois très perturbés, qui évoluent parfois en bien, parfois en mal. Tous ont vocation à sortir de prison. On peut laisser quelqu'un à l'isolement pendant dix ans, et considérer, à la levée d'écrou, que l'administration pénitentiaire a fait son boulot ! Il y aura une récidive à la clé mais nous dirons que nous avons fait notre travail.

S'agissant d'Elong Abé, ce qui, jusqu'au 2 mars dernier, était perçu comme un problème, compte tenu de son évolution plutôt positive, était sa sortie de prison, prévue pour 2023. J'ignore ce que j'aurais fait si j'avais été à la tête de la maison centrale d'Arles. Je ne peux pas dire que toutes les décisions qui ont été prises sont parfaites, ce qui aurait évité le drame ; je n'aurai pas davantage l'outrecuidance et la prétention de dire que j'aurais su et que j'aurais agi autrement. Dans cette matière peut-être plus que dans d'autres, nous apprenons à faire preuve d'une grande humilité s'agissant des personnes qui nous sont confiées par l'autorité judiciaire, au bénéfice de leur sécurité, de celle des personnels et de la prévention de la récidive à leur sortie de prison.