Intervention de Françoise Dumas

Certains textes de loi se hissent au-dessus des contingences pour réconcilier les Français avec eux-mêmes et œuvrer, par-delà les épreuves, à la construction d'une mémoire partagée. Celui que nous examinons aujourd'hui revient sur la mémoire douloureuse de la guerre d'Algérie qui a affecté près de 1,7 million de combattants, qu'ils soient d'active, appelés, si nombreux, harkis ou supplétifs.

Plus singulièrement, ce projet de loi exprime la reconnaissance de la France envers les harkis et renforce la réparation envers celles et ceux que notre pays a indignement privés de droits dans des camps et des hameaux de forestage, mettant enfin un nom sur les manquements de la République.

Programme plus ambitieux encore, l'Assemblée nationale est appelée à soutenir la demande de pardon et de réparation tant voulue par le Président de la République, qu'il a exprimée le 20 septembre dernier. Cela nous concerne tous. D'où que nous venions, quels que soient nos engagements politiques ou partisans, il nous faut être lucides : voir d'abord, nommer ensuite, accepter cette histoire, enfin.

Il y eut l'incapacité non seulement du Gouvernement, mais aussi de certains promoteurs de l'émancipation, à voir que ces relégués étaient avant tout des Français ayant exposé leur vie pour la France ; sans compter ceux qui n'ont rien voulu voir.

Il y eut aussi, et par-dessus tout, l'abandon. Seule la voie du pardon bâtira enfin une mémoire partagée. Elle présuppose un travail de souvenir pour donner tout son sens au passé douloureux. Elle exige par ailleurs une réparation, non pour effacer les souvenirs mais pour briser la dette contractée envers les harkis et leurs proches. Cette dette est celle des droits bafoués, des libertés oubliées, des vies précarisées, humiliées, qui est spécifique à la vie dans les camps et les hameaux.

C'est dans cet esprit d'unité de vues assez remarquable que la commission de la défense nationale et des forces armées que je préside a conduit ses travaux pour arriver au texte qui vous est présenté.

Je retiens particulièrement deux de nos apports : d'abord, l'usage explicite du terme « abandon » pour décrire la réalité vécue par les harkis ; ensuite, l'élargissement du rôle de la commission chargée du recueil de la mémoire de tous les supplétifs des forces armées et de leurs familles, recueil essentiel au processus de pardon que j'ai décrit.

En ma qualité d'élue du Gard, je sais ce que fut leur drame. Je pense à Ali Laidaoui, à Mohamed Khadre Elbas, à leurs fils, à leurs filles. En prononçant ces mots, je pense au camp de Saint-Maurice-l'Ardoise – malheureusement l'un des derniers à fermer – où de très nombreux harkis rapatriés ont vécu, certains étant même jugés incasables. Je vois aussi cette parcelle où gisent les corps de bébés et d'enfants, enterrés dans des linceuls, morts de froid durant les tragiques hivers de 1962 et de 1964. Ces vies disparues étaient faites pour être aimées. Ces familles ont non seulement subi le deuil, mais aussi les humiliations, les privations et les restrictions. C'est cette dette qu'il nous faut désormais réparer, même si elle est irréparable.

Je constate que l'engagement des harkis pour la France, comme leur tragédie, est méconnu d'un trop grand nombre de nos compatriotes, y compris de Gardois. Il est indispensable de poursuivre ce recueil de témoignages et leur transmission, pour notre propre histoire. Cela permettra de redonner leur juste place dans nos mémoires partagées à tous ceux qui se sont engagés pour la France : les harkis, les moghaznis et autres formations supplétives, au-delà des figures emblématiques éminentes qu'il nous faut aussi bien mieux mettre en valeur, du bachaga Saïd Boualam, qui fut vice-président de l'Assemblée nationale, aux hommes de devoir estimables qui ont été à leurs côtés, comme le général François Meyer ou le maire d'Ongles, André Laugier.

Je pense également à toutes les collectivités territoriales qui les ont accueillis et qui, souvent, dans une grande solitude et un grand désarroi, ont dû gérer des situations inédites qui ont bouleversé dans la durée leur devenir.

Enfin, et cela ne doit pas être un tabou, soixante ans après, le présent projet de loi est aussi un prérequis pour progresser sur le chemin de la réconciliation entre la France et l'Algérie, pour ceux qui ont trop longtemps été négligés et que l'Algérie tarde, trop encore, à reconnaître.

Pour conclure, permettez-moi de citer Albert Camus qui, à la fin du Premier Homme, évoque « une force obscure qui […] lui fournirait aussi, et de la même générosité inlassable qu'elle lui avait donné ses raisons de vivre, des raisons de vieillir et de mourir sans révolte. » N'oublions pas que ce furent ses derniers mots manuscrits. Pour ces Français arrivés sur une terre sans aïeux et sans mémoire, cette force, c'est la République, celle qui reconnaît et qui répare, cette république qui a failli mais qui appelle, aujourd'hui, au pardon des harkis, de leurs familles et de leurs descendants.