Intervention de Nicolas Hulot

Pour être très honnête, j'en avais entendu parler mais je ne m'étais pas vraiment penché sur cette technologie, sur laquelle vous m'avez alerté bien avant ce débat.

Si ce que vous dites est totalement fondé, il faudrait alors construire une filière nouvelle, car la filière actuelle ne peut pas intégrer cette technologie.

Étant convaincu que la diversité des énergies renouvelables permettra de répondre largement à nos besoins énergétiques, je ne pense pas que ce soit la peine de s'engager dans cette voie.

Au-delà, les réacteurs à sels fondus utilisant du thorium pour la production d'électricité nucléaire présentent, vous l'avez dit, des avantages certains, notamment en raison de l'abondance de la ressource en thorium, de la facilité offerte d'un retraitement en continu du combustible liquide et d'une moindre production de déchets. Cela dit, ils présentent aussi des inconvénients en termes de démonstration de sûreté et en raison de l'impossibilité d'amorcer un cycle thorium sans disposer d'uranium 235 ou de plutonium, dans la mesure où le thorium n'est pas un matériau fissile.

En outre, la faisabilité industrielle d'un réacteur de puissance n'est pas démontrée, et les études demeurent jusqu'à présent, il faut bien le reconnaître, très conceptuelles. Comme vous l'avez évoqué, des expérimentations ont bien eu lieu dans les années 1950 aux États-Unis, mais la possibilité de passer à un réacteur de puissance n'a jamais été établie. Enfin, il n'existe pas d'étude comparative suffisamment étayée pour pouvoir juger de l'attractivité économique d'une telle source d'énergie.

En l'absence d'identification de bénéfices déterminants qui seraient apportés par le cycle thorium, mais aussi parce que la France dispose, je le répète, d'une réserve importante d'uranium appauvri qui pourrait permettre, le cas échéant, d'alimenter des réacteurs à neutrons rapides à combustible solide, dont la maturité technologique est bien plus élevée que celle des réacteurs fonctionnant sur le cycle thorium, l'opportunité de changer de cycle de combustible nucléaire à court terme n'est, de mon point de vue, pas démontrée.