Contrairement à la ligne Paris-Strasbourg où existe une coopération entre la SNCF et la Deutsche Bahn, il existe plusieurs opérateurs concurrents pour la ligne Bruxelles-Cologne, exploitée par la compagnie Thalys, franco-belge, et par des trains ICE de la Deutsche Bahn. Pour les clients, la principale différence c'est que les billets ne sont pas échangeables, donc le choix d'une compagnie vous oblige à voyager dans un train de cette compagnie.